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忘れられた子供たち
━ 序章 ━
「そうか、賢人会議が表に出たかのか･･･。」
闇に青年の声が響き、すぐ近くから
「みたいですね〜、ボクたちも動きますか〜？。」
と少年のどこかふざけた様な声が聞こえ、周りに人の気配が集まり。
青年が、集まった6人の子供達に、答えた。
「そうだな、始めようかこの醜い世界を終わらせる戦いを･･･。」
（運動係数制御デーモン「ラグランジュ」常駐。知覚を二〇、運動能力を五に設定）
「どうなってるんだよ、もう！」
そう叫びながら錬は、冷たい廊下を走り抜ける。
錬が、今いるのは某プラント施設の中である、今回の依頼はこのプラントが使用可能か
をチャックするだけの予定だったのに・・・・・。
トンネルの様な通路を全力で走りながら、ここに来た経緯を思い出していた。
真昼兄が賢人会議と映っていた映像を見た後から、この町に残り
フィアと賢人会議の情報を集めていたら、町に来ていた隊商の人が訪ねてきた。
「ここに、「なんでも屋」がいるって聞いたんだが、君たちのことかい？」
と訪ねてきた。
「そうですけど、依頼ですか？」
フィアが聞くと、複雑な表情で
「プラントのサルベージをお願いしたいんだが････平気かい？」
「状況次第ですね･･･詳しくお願いします。」
そう答え、フィアが用意したお茶を飲みなら、状況を聞く。
簡単に説明すれば、この町から少し離れたところに地熱プラントが発見され、そのプラントの安全確認、及び起動
すればいいらしい、報酬は騎士剣の「盗神」シリーズらしい。
話によれば、先日のシティー・メルボルン跡地での戦闘の後を見に行った際、拾ったらしい。
････今思えば、変な話だった･･･報酬は先払いで失敗してもお咎めなし、ときたんだから絶対裏があるはずなのに、
騎士剣欲しさに即決で受けた自分がバカだった････。
と、反省をしていると
（高密度情報制御感知）
━━━ 真横の壁が分解した。
（「ラプラス」起動、「マクスウェル」起動、容量不足「ラグランジュ」強制終了）
錬の顔めがけ振り下ろされた騎士剣を、氷の塊が受け止める、相手は追撃せずに距離をとった。
相手は金髪碧眼の少年、年は多分同じ十四、五歳だろう･･･｡
でもなんで、ボクをねらうんだ？と疑問に思った時
「さすが、「悪魔使い」だな･･･いい腕だ。普通なら今ので終わっていたよ。」
少年が嬉しそうに喋りだした。
「今日は実力が見たかっただけだから、もう帰るよ。警戒しなくていい。」
「いきなり攻撃してきた、奴の言葉を信じると思う？」
「盗神」構えたまま答える。少年が肩をすくめて
「まっ普通は警戒するわな。」
やれやれといった感じで、剣を鞘に収め座りだした。
「これで、いいだろ？久々に外の奴らに会ったんだから、ケンカだけじゃ詰まんないべ？話でもしようや。」
錬が呆気に取られていると、少年が座るようにいってきた････。
いつでも動ける様に警戒しながら座ったとこで
「俺は、クロイスってんだよろしくな。」
･･･いきなり自己紹介を始めたクロイスを、何ともいえない表情で錬がみると
「クロでもクロイスでも好きによんでくれ。ん？何か質問が有るならきくぞ？」
聞けるなら聞いてみるか･･･
「なんで僕を攻撃したの？」
「実力が知りたかったからだ。」
「なんで知りたいのさ。」
「ん〜、俺等は外の魔法士の実力を知らないんだよ。んでどうせ試すなら強い奴のほうがいいだろ？」
･･･俺等？外の魔法士？何かの組織の実験体なのか？錬の考えをよんだのか
「ちなみに、実験体じゃないぜ？まぁ組織に入ってるのは正解だけどな。」
クロイスが欠伸をしながら答えた。何かの組織、もしかして
「賢人会議じゃないぜ？もちろんシティーでもないよ。まぁ組織名なんてどうでもいいだろ？ところで「天使」は今日はいないのか？」
！！クロイスの目つきが一瞬変わった。即座に立ち身構える。
「おちつけって、何もしないよ。それにしても反応いいねー。あの「天使」フィアつったけ？かわいいもんな。」
「フィアをどうする気だ!!」
叫びながら距離をとる。
「だから何もしないって。･･･今はだけどな。」
クロイスが立ち上がりながらそう告げた。
「まぁせいぜい足掻いてくれよ？大事な彼女を失わないようにな･･･。」
言った直後クロイスの姿は消えていった・・・・。
一人残った錬は、いつの間にか切れている頬撫でながらその場に立ち尽くした。
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